Бывший сотрудник BioWare Тони де Ваал, проработавший в студии почти 30 лет, поделился подробностями отмененной Mass Effect и рассказал о своем увольнении после закрытия легендарного разработчика. По его словам, небольшая команда, занимавшаяся следующей частью научно-фантастической RPG, стремилась вывести свободу действий и значимость решений игрока на совершенно новый уровень. Вдохновляясь работами Larian Studios и CD Projekt RED, авторы хотели развить идеи оригинальной трилогии, но при этом предложить опыт, который мог бы превзойти достижения предшественниц. Теперь проект не увидит свет, а сам де Ваал вновь ищет работу.
Тони де Ваал опубликовал обращение после того, как Electronic Arts объявила о закрытии BioWare и прекращении разработки следующей Mass Effect. Он признался, что оказался среди примерно 50 сотрудников, потерявших работу в результате решения издателя. Для разработчика это особенно болезненный момент: именно в BioWare началась его карьера в игровой индустрии, и теперь он вынужден наблюдать, как студия, которой он посвятил значительную часть профессиональной жизни, прекращает существование.
Де Ваал присоединился к BioWare почти три десятилетия назад, но после выхода Mass Effect 2 покинул компанию, чтобы получить новый опыт за ее пределами. В 2021 году разработчик вернулся, когда команде требовалась помощь с Dragon Age: The Veilguard. По его словам, студии пришлось приложить колоссальные усилия, чтобы привести игру в порядок и завершить производство. Работа стала серьезным испытанием даже для человека, привыкшего трудиться на пределе возможностей.
Особенно сложной задачей оказалась организация кинематографических сцен. Персонаж игрока должен был сохранять индивидуальные особенности на протяжении нескольких часов роликов, а сюжетные эпизоды в финальной части игры требовали учитывать огромное количество переменных и возможных состояний мира. Разработчикам необходимо было обеспечить корректную работу всех этих систем на движке Frostbite, который предъявлял собственные технические требования. Де Ваал подчеркнул, что гордится достигнутым результатом и тем уровнем технической проработки, которого команда смогла добиться в столь непростых условиях.
После завершения The Veilguard де Ваал попал в число сотрудников, оставшихся в BioWare для работы над следующей Mass Effect. Он вспоминает этот этап с особым сожалением: по его мнению, команда действительно создавала нечто выдающееся. Разработчики изучали опыт Larian Studios и CD Projekt RED, обращая внимание на то, как современные RPG используют выбор игрока, нелинейность и последствия принятых решений.
При этом авторы не собирались отказываться от наследия оригинальной трилогии. Напротив, их задачей было сохранить характерные черты Mass Effect, одновременно значительно расширив возможности пользователей влиять на происходящее. Де Ваал описал задуманную систему как уровень свободы и самостоятельности, которого, по его оценке, прежде не удавалось достичь ни в одной другой игре. Поскольку проект находился на ранней стадии разработки, подробности реализации этих идей неизвестны. Нельзя сказать и то, какие именно механики уже работали в прототипах, а какие оставались концепциями.
Больше всего бывший сотрудник BioWare сожалеет о том, что игроки никогда не увидят результаты этой работы. Он отдельно отметил небольшую команду, которая, несмотря на ограниченные ресурсы, старалась создать нечто особенное. По его мнению, оставшиеся в студии специалисты были исключительно талантливыми профессионалами, и прекращение разработки стало тяжелым ударом не только по самому проекту, но и по людям, вложившим в него силы и время.
Завершая обращение, де Ваал сообщил, что снова находится в поиске работы. Он рассчитывает применить свой почти 30-летний опыт в новых проектах, особенно там, где необходимо объединять игровой процесс и кинематографические сцены, выстраивать сложные сюжетные структуры и разрабатывать инструменты для их реализации. Разработчик подчеркивает, что готов не только руководить производством, но и лично участвовать в создании контента.
Закрытие BioWare означает, что следующая Mass Effect в задуманном командой виде не выйдет. Electronic Arts официально подтвердила прекращение разработки проекта, а также закрытие студии в Эдмонтоне. При этом права на франшизу остаются у издателя, хотя конкретных планов по передаче серии другой команде или возобновлению производства пока не объявлено.
Комментарии